Золотое кольцо России – популярный среди туристов маршрут, позволяющий насладиться величием и великолепием древнейших городов, уникальных исторических и культурных памяток. Экскурсии по Золотому кольцу вот уже более сорока лет является одним из самых востребованных внутренних продуктов сначала туристической индустрии СССР, а теперь России и стран СНГ. Золотое кольцо России - это не что иное, как общеупотребимое название для группы туристических маршрутов, которые проходят по наиболее древним города центра России, где максимально полно сохранились и поддерживаются в добротном состоянии объекты, являющиеся ценными памятниками истории и культуры.

Так что же такое Золотое Кольцо России? Впервые термин "Золотое Кольцо" применительно к туристическим маршрутам появился в 60-х годах прошлого века, когда в одной из советских газет публиковалась серия одноименных очерков Юрия Бычкова, советского литератора, о городах центрального региона России. Следует отметить, что Золотое кольцо  – это не один маршрут, а целая совокупность маршрутов, объединенных под одним брендом. Сюда включают восемь основных городов — Сергиев Посад, Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль, Кострома, Иваново, Суздаль и Владимир, принадлежащих к шести областям: Московской, Владимирской, Ивановской, Костромской, Тверской и Ярославской. Однако на самом деле список городов значительно больше и может быть продолжен. В этот большой список входят такие древнерусские города, как Александров, Гороховец, Калязин, Муром, Палех, Плёс, Тутаев, Углич и еще целый ряд городов. Иногда даже говорят о Большом Золотом кольце России и названные списки дополняют новыми городами, такими, например, как Вологда, Великий Новгород, Псков.

Первый город Золотого кольца, в который стоит нанести визит, – это Сергиев Посад. Сергиев Посад по праву гордится великолепным ансамблем Троице-Сергиевой лавры, состоящей из более чем пятидесяти сооружений, к облику и строительству которой в течение 4 веков приложили свои усилия лучшие зодчие.  Первым зданием ансамбля стал Троицкий собор, окруженный затем Лаврой, построенной в честь Сергия Радонежского.

По утвержденному Екатериной II генеральному плану застройки центр Костромы имеет лучевую сетку улиц, идущую от центральной площади. Город на карте напоминает восходящее из-за Волги солнце, а его главным историческим и архитектурным памятником считают Ипатьевский монастырь, основанный в XIV веке. Здесь в смутное время венчали на царство Романовых и именно отсюда началось объединение Руси. Именно здесь происходили события пьесы Островского «Бесприданница» и снимался знаменитый фильм Эльдара Рязанова «Жестокий романс». Если вы едете в Кострому вместе с детьми, обязательно посетите лосеферму, где содержатся сотни лосей и где можно испробовать целебного лосиного молока.

Весь исторический центр основанного в 1010 году Ярославля охраняется ЮНЕСКО как объект Всемирного культурного наследия. Особенно великолепно храмы города выглядят с Волги, куда в летний сезон пристают десятки теплоходов, совершающих круизы по Золотому Кольцу. Ярославль – крупнейший город Золотого кольца, здесь созданы прекрасные условия для отдыха и безмятежного проведения времени.

Переславль-Залесский – не только город шести известных по всей России монастырей, четыре из которых (Никитский, Никольский Свято-Троицкий и Федоровский) действуют и по сей день; девяти церквей, самыми знаменитыми из которых являются Спасо-Преображенский собор (здесь был крещен Александр Невский), но еще и город, где зародился российский военный-флот и где существует памятник ботика Петра I, который стал прообразом нынешних мощных военно-морских кораблей российского флота.

В Ростове большой интерес туристов вызывает Ростовский кремль и Авраамиев монастырь. Несмотря на то что Ростов Великий совсем небольшой город в Ярославской области, его нередко называют жемчужиной Золотого кольца. Ростовский кремль, особенно постройки Архиерейского дома 17 века, – это классика мирового искусства. Все знают Ростовскую звонницу, которую невозможно представить без Ростовских звонов – музыкальных произведений 14-19 веков. Колокола на башнях здешнего Кремля имеют уникальное звучание и для них в XVII веке были созданы особые музыкальные произведения, позволяющие раскрыть волшебный голос каждого участника ансамбля. Интересен и сам город, его старинные здания и постройки.

Своеобразный колорит Иванова создают исторический центр со старинными купеческими домами и промышленная архитектура XIX века. Город невест в течение последних двух столетий являлся и остается центром текстильного производства и сегодняшний отдых по Золотому Кольцу можно совместить с приятным шопингом в его многочисленных торговых центрах.

А еще, отправляясь на отдых по Золотому Кольцу, можно успеть заглянуть в Переславль-Залесский к Александру Невскому, в Плес к художнику Левитану, в Палех, к мастерам изготовления лаковых миниатюр. По Золотому кольцу едут, чтобы увидеть и почувствовать живую историю, полюбоваться строгими формами древней русской архитектуры и узорочьем классической, ощутить древность белокаменной кладки или тепло уложенных в срубы столетних дубов. Отведать русских кушаний, приготовленных традиционным способом, посмотреть или даже самим поучаствовать в исторических реконструкциях. Сегодня туры в Золотое кольцо России – это не только прекрасная возможность увидеть города, чья многовековая история ведёт свой отсчёт ещё со времён Древнерусского государства. Только здесь, в глубинке, можно полноценно насладиться настоящей русской атмосферой, выпить вкуснейшей медовухи и погрузиться в неспешный ритм жизни жителей этого прекрасного места. Именно благодаря этому туры по Золотому кольцу являются хорошей возможностью отдохнуть от всей рабочей суеты.